有这样一个传说，人间本无海棠，因为它是生长于广寒宫里的奇花，天上的玉女从嫦娥那里要了一盆海棠，可这海棠却是王母所有，在玉女离去之时正好撞上来广寒宫的王母。于是，王母怒，捣药杵，玉女和那盆海棠花被打下凡尘。后来人间就开始种植海棠，但是海棠的香魂却随风而散了。从此，海棠无香了。
即便是无香，海棠仍受到不少文人的追捧与热爱。一代才女张爱玲曾言道：人生有三恨：一恨海棠无香，二恨鲥鱼多刺，三恨红楼梦未完。”她对海棠的情有独钟，由此可见一斑。
清代的曹雪芹在《咏白海棠》里曾这样写道：半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。半卷起湘竹制成的门帘半推掩着门，远远来欣赏高洁白净海棠花。面对如此冰清玉洁的海棠花，不由得推想栽培它的定不会是我们常见的泥土和瓦盆，而只能是“碾冰为土玉为盆”这样别致的环境才配得上它。朵朵海棠，白净如同梨花，妖娆的风韵只有梅花可以与之媲美，既赋予了海棠美丽，又赋予了海棠高尚的情操。如此美丽的海棠，怎不让人心生爱怜呢？
如此娇弱美丽的海棠不由得让人想到美人。唐明皇就曾将沉睡的杨贵妃比作海棠花。据载唐明皇登香亭，召太真妃，于时卯醉未醒。命高力士使待儿扶掖而至。妃子醉颜残妆，鬓乱钗横，不能再拜。明皇笑日：“岂妃子醉，直海棠睡未足耳！”唐玄宗的这句“海棠睡未足耳”，终成“海棠春睡”的典故。杨贵妃，乃是众所周知的古代四大美人之一，海棠之美可想而知。
“海棠春睡”的典故流传后，苏东坡据此写了一首叫《海棠》 的诗：
东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。
只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。
袅袅的东风吹动了淡淡的云彩，露出了月亮，月光也是淡淡的。花朵的香气融在朦胧的雾里，而月亮已经移过了院中的回廊。由于只是害怕在这深夜时分，花儿就会睡去，因此燃着高高的蜡烛，不肯错过欣赏这海棠盛开的时机。海棠如此芳华灿烂，怎能忍心让它独自栖身于昏昧幽暗之中？用高烧的红烛，为她驱除这长夜的黑暗。对海棠要爱到何种程度才能在漫漫长夜里“烧高烛照红妆”呢？相信唯有真爱了。
面对如此娇艳动人的海棠花，郑谷直呼“朝醉暮吟看不足，羡他蝴蝶宿深枝。”他是如此深陷其中，朝醉暮吟都不足以赏尽海棠之美，只有羡慕可以与海棠朝夕相处的蝴蝶了。
明代才子唐伯虎更是画了一幅《海棠美人图》，美人、海棠相映成趣，合二为一，并题诗曰：“自今意思和谁说，一片春心付海棠”，简直把海棠当作可以交心的老朋友，向她倾诉自己的喜怒哀乐。
这样的浪漫与情怀，唯有这艳美高雅的海棠才可以托付吧！
